विश्व क्रिकेट के सबसे बड़े और साहसिक प्रयोगों में से एक ‘बैजबॉल’ आधिकारिक तौर पर समाप्त हो गया है। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने 12 जुलाई 2026 को एक बेहद कड़ा और ऐतिहासिक फैसला लेते हुए पुरुष टेस्ट टीम के मुख्य कोच Brendon McCullum को उनके पद से तत्काल प्रभाव से बर्खास्त कर दिया है। यह बड़ी घोषणा इंग्लैंड टीम के मौजूदा विदेशी दौरों और हालिया घरेलू टेस्ट सीरीज के बाद आई है।
हालांकि, बोर्ड ने मैकुलम को पूरी तरह बाहर नहीं किया है। सीमित ओवरों के क्रिकेट (वनडे और टी20) में उनका अनुबंध बरकरार रहेगा, जहां वे टीम को सफेद गेंद के प्रारूप में आगे ले जाने का काम जारी रखेंगे। लेकिन टेस्ट टीम की कमान अब किसी नए रणनीतिकार के हाथों में सौंपी जाएगी।
आखिर क्यों छिनी मैकुलम से टेस्ट टीम की कोच?
साल 2022 में जब मैकुलम ने कार्यभार संभाला था, तब इंग्लैंड ने अपने पिछले 17 टेस्ट मैचों में से सिर्फ 1 मैच जीता था। मैकुलम ने कप्तान बेन स्टोक्स के साथ मिलकर टेस्ट क्रिकेट को टी20 की आक्रामकता से खेलने की शुरुआत की, जिसे दुनिया ने ‘बैजबॉल‘ कहा। शुरुआत में तो इसने शानदार सफलता दिलाई और टीम ने अपने पहले 13 टेस्ट में से 11 मैचों में जीत दर्ज की, लेकिन धीरे-धीरे यह आक्रामक रणनीति अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बेअसर साबित होने लगी।
मैकुलम की विदाई के पीछे तीन सबसे बड़े सांख्यिकीय आंकड़े रहे हैं। सबसे पहला और बड़ा झटका ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई एशेज सीरीज में लगा, जहां इंग्लैंड को 4-1 से करारी हार का सामना करना पड़ा। इसके बाद टीम के प्रदर्शन का ग्राफ लगातार नीचे गिरता गया और इंग्लैंड ने अपने पिछले 9 अंतरराष्ट्रीय टेस्ट मैचों में से 7 मैचों में हार का स्वाद चखा।
इस पतन की आखिरी कील न्यूज़ीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज साबित हुई, जहां न्यूज़ीलैंड ने इंग्लैंड को उनके ही घर में 2-1 से मात दी। इंग्लैंड क्रिकेट के इतिहास में साल 2012 के बाद यह पहली बार हुआ है जब टीम अपने घरेलू मैदान पर 3 या उससे अधिक मैचों की कोई टेस्ट सीरीज हारी है। इसी शर्मनाक प्रदर्शन के बाद बोर्ड ने मुख्य कोच को हटाने का मन बना लिया।
मैदान के बाहर भी चीजें सही नहीं चल रही थीं। हालिया दौरों पर कुछ खिलाड़ियों द्वारा कर्फ्यू टाइमिंग तोड़ने की खबरें आईं। इसके साथ ही मैकुलम द्वारा ड्रेसिंग रूम के माहौल को अत्यधिक अनौपचारिक रखने और अनुशासन में ढील देने को लेकर बोर्ड और कोच के बीच गंभीर मतभेद पैदा हो गए थे, जिसने इस फैसले की राह आसान कर दी।
बेन स्टोक्स के फैसले ने बढ़ाई मुश्किलें
इस पूरी कहानी का सबसे भावुक पहलू कप्तान बेन स्टोक्स से जुड़ा है। सूत्रों की मानें तो टेस्ट क्रिकेट के अत्यधिक मानसिक और शारीरिक दबाव के चलते बेन स्टोक्स ने हाल ही में अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट से अचानक संन्यासात्मक दूरी बनाने का फैसला किया था। स्टोक्स और मैकुलम की जोड़ी को ‘बैजबॉल’ के दो फेफड़े माना जाता था। जैसे ही स्टोक्स अलग हुए, मैकुलम के लिए अकेले इस अत्यधिक आक्रामक रवैये को टीम पर लागू रखना असंभव हो गया।
ड्रेसिंग रूम के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि मैकुलम इस फैसले से व्यक्तिगत रूप से काफी आहत हैं। उन्होंने अपने आधिकारिक बयान में कहा:
“जाहिर तौर पर टेस्ट टीम का साथ छूटने से मैं अंदर से काफी निराश हूँ, लेकिन मैं ईसीबी के फैसले का सम्मान करता हूँ। हमने टेस्ट क्रिकेट को देखने का दुनिया का नजरिया बदला और मुझे इस सफर पर गर्व है।”
क्या राहुल द्रविड़ या एंडी फ्लावर संभालेंगे कमान?
ईसीबी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड गोल्ड ने मीडिया ब्रीफिंग में स्पष्ट किया है कि पाकिस्तान के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज के लिए बहुत जल्द एक अंतरिम मुख्य कोच की नियुक्ति की जाएगी।
इस बीच, क्रिकेट प्रेमियों के बीच भविष्य के नामों को लेकर चर्चाएं तेज हैं:
एंडी फ्लावर : इंग्लैंड के पूर्व दिग्गज कप्तान नासिर हुसैन ने बोर्ड को सुझाव दिया है कि एंडी फ्लावर को वापस लाया जाए, जिन्होंने पहले भी इंग्लैंड को टेस्ट रैंकिंग में नंबर-1 के शिखर पर पहुंचाया था। फ्लावर ने हाल ही में आरसीबी (RCB) को 2025 और 2026 में लगातार आईपीएल खिताब दिलाकर अपनी कोचिंग का लोहा मनवाया है।
राहुल द्रविड़ : भारतीय फैंस और विश्लेषकों के बीच यह कयास भी जोरों पर हैं कि बीसीसीआई से अलग होने के बाद क्या राहुल द्रविड़ इस ऐतिहासिक इंग्लिश टेस्ट रीबिल्ड का हिस्सा बनेंगे? हालांकि, द्रविड़ की ओर से अभी तक कोई आधिकारिक बयान या रुचि नहीं दिखाई गई है।
‘बैजबॉल’ ने भले ही टेस्ट क्रिकेट को रोमांचक बनाया हो, लेकिन खेल का बुनियादी नियम हमेशा ‘परिणाम‘ होता है। लगातार हार और रणनीतिक जिद्द ने अंततः मैकुलम के टेस्ट साम्राज्य का अंत कर दिया। अब देखना होगा कि सफेद गेंद के खेल में वे इंग्लैंड को कितनी दूर ले जा पाते हैं।
———————- समाप्त ———————
यह भी पढ़े: क्या टीम इंडिया को 2024 World Champion बनाने वाले Rahul Dravid संभालेंगे इंग्लैंड टेस्ट टीम की कमान?
Gobin Sharma is a professional digital sports journalist and cricket analyst with over 3+ years of experience tracking international cricket and domestic leagues. Specializing in IPL tactical breakdowns, ICC tournament statistics, and real-time match reporting, he delivers accurate, fact-checked, and data-driven insights for avid cricket fans worldwide. For editorial inquiries or updates, reach out via Twitter or Email.